Gracias a la amable invitación de mi querido amigo el Dr. Yüksel Türemez, tuve la oportunidad de hacer una maravillosa pausa de dos días entre el 19 y el 22 de junio en la isla de Thassos (Taşöz), uno de los rincones más verdes y vírgenes del Egeo Septentrional. Este viaje, corto pero lleno de actividades, me permitió descansar la mente y hacer observaciones reveladoras sobre el enfoque turístico de las costas vecinas.
La isla de Thassos está situada en el extremo norte del mar Egeo, a solo 10 km de la Grecia continental. Es una de las islas griegas más cercanas a la frontera turca y a Estambul. Aunque geográficamente se encuentra en el Egeo Septentrional, administrativamente forma parte de la región de Kavala.
Conocida como «la isla más verde» de Grecia, Thassos, a diferencia del carácter árido de otras islas del Egeo, está cubierta de bosques de pinos, plátanos gigantes, castaños y olivares centenarios. La isla, famosa por su rica naturaleza, sus playas de arena dorada con aguas turquesas, sus pueblos históricos y su ambiente tranquilo, es un destino vacacional muy popular. Sus calas vírgenes, donde el bosque y el mar se entrelazan, ofrecen oportunidades para el senderismo y las actividades al aire libre.
El Ágora Antigua, la Acrópolis y el Museo Arqueológico, situados en la capital de la isla, Limenas, se encuentran entre las paradas más frecuentadas por los visitantes. Pueblos como Panagia y Theologos, en el interior, son famosos por sus casas de piedra tradicionales, sus calles estrechas y sus sabores locales. Thassos también es muy rica en turismo gastronómico con su miel de pino, su aceite de oliva de calidad, sus vinos y sus aceitunas.
El acceso a la isla se realiza generalmente mediante servicios regulares de ferry desde los puertos de Kavala o Keramoti, cercanos a la frontera turca. Nuestro viaje también comenzó en el puerto de Keramoti. Los ferries utilizados para la travesía son extremadamente lujosos, limpios y funcionan de manera ordenada. Al ver estos ferries que salen cada media hora y la organización del puerto, debo admitir que nuestro vecino está muy por delante de nosotros en el transporte marítimo. Además, los precios son sorprendentemente razonables. Las dos botellas de agua y la cerveza que compramos en el ferry costaron solo 5 euros en total, es decir, aproximadamente 260 liras turcas al cambio actual. Cualquiera que fuera el precio que pagué cuando fui a Grecia el año pasado, este año era exactamente el mismo. Al parecer, la ola de inflación mundial no ha llegado realmente a este lugar.
Respeto por la naturaleza y disciplina urbanística
Lo primero que te llama la atención nada más poner un pie en la isla es el inmenso respeto que se muestra hacia el medio ambiente. La estructura geográfica de Thassos está protegida con una disciplina muy clara: solo el litoral delantero de la isla está abierto a la construcción, mientras que la parte trasera está completamente cubierta por un manto verde de densos bosques de pinos. Uno no puede evitar pensar: si este lugar estuviera dentro de las fronteras turcas, probablemente toda la isla se abriría a la construcción y no quedaría ni una sola rama de esos hermosos bosques de pinos.
Durante mis visitas a Grecia durante dos años consecutivos, el hecho de que la inflación esté casi en cero hace posible unas vacaciones que no afectan al presupuesto. Además, a diferencia de nuestras costas, el aparcamiento en la isla es totalmente gratuito. El hecho de que los precios sean tan razonables y estables fomenta la competencia entre las empresas no en los precios, sino directamente en la mejora de la calidad del servicio. Las carreteras de la isla están extremadamente bien cuidadas y sus autopistas son impecables.
Este año, se espera que Grecia acoja a 2 millones de turistas turcos. Sin embargo, según mis observaciones, los turcos eran todavía una minoría en Thassos. En la isla predominaba una densidad cosmopolita formada por turistas serbios, búlgaros, rumanos, alemanes y rusos.
Alea Hotel & Suites: Un universo vacacional en plena naturaleza
Durante nuestra estancia en la isla, nuestra parada fue el Alea Hotel & Suites, situado en la costa oeste, justo al sur de Skala Prinos. Este establecimiento de 4 estrellas superior, compuesto por edificios de una o dos plantas diseminados en un amplio y frondoso jardín de 35.000 m² sin alterar la silueta de la naturaleza, no es solo un hotel, sino que ofrece un universo vacacional independiente en sí mismo.
Situado en primera línea de las aguas turquesas del Egeo Septentrional, cuando miras el horizonte desde la playa del hotel, saludas la fascinante silueta de Kavala en la orilla opuesta. Durante los dos días que pasé en el establecimiento, observé que el personal era extremadamente amable, sonriente y servicial en todos los aspectos. Han mejorado aún más la calidad del servicio en comparación con el año pasado. Sin embargo, para ser justos: por mucho que se esfuercen, les es imposible superar la calidad del servicio en Turquía y esos estándares únicos de hospitalidad. Cuando se trata de calidad de servicio en el turismo, la cima absoluta en este ámbito sigue siendo la nuestra.
El Alea Hotel ofrece una gama muy variada de opciones de alojamiento. Desde las habitaciones «Luxury Suite with Private Pool» hasta las opciones «Deluxe Suite with Sunset View» que traen todos los colores del atardecer a su habitación, 183 habitaciones y suites han sido diseñadas meticulosamente. Además, las pistas de Padel Tennis y los puntos de recarga para vehículos eléctricos añadidos al establecimiento en línea con las tendencias actuales son una indicación de la importancia que conceden a los estándares del viaje moderno. Para quienes deseen relajarse después de un día ajetreado, el Alea Spa ofrece un maravilloso oasis de relax con su piscina cubierta y sus salas de masaje.
Cocina egea y sabor memorable: el Bougatsa
Cenar en el hotel es también un ritual aparte. En el Aegean Main Restaurant, los productos frescos del mar y los sabores mediterráneos se presentan con ingredientes locales, mientras que en el Almyra Beach Bar puedes saborear tu bebida con los pies en la arena. Sin embargo, el sabor que más me gustó en este viaje y que quedó grabado en mi memoria fue sin duda el Bougatsa. Esta masa hojaldrada y crujiente, que puede servirse tanto salada como dulce, pero que suele presentarse en versión dulce con azúcar glas y canela espolvoreados por encima, es un elemento imprescindible de las mañanas en Thassos.
Exploración de los alrededores
El hotel también se encuentra en una ubicación perfecta para quienes desean experimentar la vida local. El encantador pueblo de Skala Prinos, con sus tabernas famosas por sus mezze de pescado y sus tiendas que venden aceite de oliva artesanal, se encuentra a solo 850 metros andando del hotel. El centro histórico de la isla, Limenas, está situado a 12 kilómetros por una carretera costera. Mientras se conduce por esta carretera, las rocas moldeadas por las olas y las pequeñas capillas te acompañan.
Thassos es uno de los refugios más especiales del Egeo, con su naturaleza protegida, su tranquilidad y serenidad como prioridades, y su enfoque turístico respetuoso con el presupuesto. Recomiendo sinceramente que se acerquen a esta hermosa isla y descubran el mundo de paz que ofrece el Alea.
Murat TÜZEL
Presidente de la Comisión de Turismo de la Presidencia Provincial del CHP en Estambul
Miembro de la Federación Mundial de Periodistas y Escritores de Turismo
